“唯唯諾諾”原是古人應答的聲音
許暉
“唯唯諾諾”這個成語的意思,各種成語辭典的解釋都是:順從而無所違逆。與“俯首帖耳”“唯命是從”“唯命是聽”等成語詞義相近。但是“唯唯諾諾”為什么會有這樣的意思,各種辭典都沒有解釋這個成語的語源。原來,這個成語所反映出來的,乃是古代男子對尊長呼召而應答的兩種聲音,即“唯”和“諾”。
《禮記·曲禮上》篇中有這樣的規(guī)定:“父召無諾,先生召無諾,唯而起?!币馑际钦f:父親召喚的時候,不可用“諾”來應答;先生召喚的時候,也不可用“諾”來應答。父親和先生召喚的時候,都應該用“唯”來應答,同時要站起身來。《禮記·玉藻》篇中同樣規(guī)定:“父命呼,唯而不諾。”
“唯”和“諾”到底有什么區(qū)別呢?東漢學者鄭玄注解說,“唯”和“諾”都是應答之辭,但“唯恭于諾”。唐代學者孔穎達則進一步注解說:“古之稱唯,則其意急也?!庇谩拔ā眮響?,語氣短促,就像急著應答父親和先生的召喚一樣。因此著名文獻學家張舜徽先生在《說文解字約注》一書中概括說:“此蓋少者幼者應對之禮,故古人重之?!?/p>
而“諾”呢,孔穎達注解說:“其稱諾,則似寬緩驕慢?!庇谩爸Z”來應答,語氣寬緩,因而顯得驕慢。張舜徽先生概括說:“蓋應答之聲,唯速而禮恭,諾緩而意慢。”事實也正是如此,“諾”一般用于尊對卑的場合,《戰(zhàn)國策·趙策》中的名篇《觸龍說趙太后》一文,觸龍向趙太后進言之后,趙太后回答道:“諾,恣君之所使之?!奔礊槊髯C。
《禮記·曲禮上》篇中還有這樣的規(guī)定:“毋踐屨,毋踖席,摳衣趨隅,必慎唯諾?!边@是講的客人進入主人家的禮節(jié)?!皩铡笔怯寐榛蚋鹬瞥傻男樱佰e”是踐踏之意。古人進門必脫鞋,客人到主人家,進門前要先觀察一下別的客人脫下的鞋子,以免踩到;進入自己坐席的時候,不能直接跨過去就坐,而是應當提起下衣,從坐席的下角慢慢走向坐席,再往前坐下;坐下之后,不能自己先說話,要根據(jù)主人的問話謹慎地“唯諾”,也就是視具體情況而用“唯”或者用“諾”來應答。這一記載說明,“諾”也可以用于平輩之間。
這就是“唯”和“諾”作為應答之辭的區(qū)別:唯恭于諾。而“唯唯”“諾諾”連用,可想而知乃是連聲應答之辭,更加顯得恭敬而順從。司馬相如的名篇《子虛賦》中,齊王讓子虛描述一下楚國大澤的見聞,子虛就用“唯唯”應答,這是臣子表示對國君的極度恭敬和順從。《史記·商君列傳》中則有“千人之諾諾,不如一士之諤諤”的諺語,“諤諤”是形容直言不諱的樣子,針對的是千人連聲應答的情形。
這就是“唯唯諾諾”這個成語之所以可以用來形容順從而無所違逆的緣故。需要說明的是,“唯”和“諾”都是古代男子的應答之辭,女子的應答之辭則是“俞”?!抖Y記·內(nèi)則》篇中規(guī)定:“能言,男唯女俞?!边@是說,小孩子會說話的時候,要教他們應答尊長的禮節(jié)之辭,男孩子用“唯”來應答,女孩子用“俞”來應答。
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