“中國(guó)之翼”太空熠熠生輝(筑夢(mèng)“太空之家”——中國(guó)空間站建設(shè)記 )
此時(shí)此刻,寂寥無(wú)垠的太空中,中國(guó)空間站組合體在高速飛行。如果用天文望遠(yuǎn)鏡去捕捉它的身影,可以看到組合體有一對(duì)巨型、閃著橙光的 “翅膀”,特別引人矚目。這就是問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙那對(duì)超大型柔性太陽(yáng)能翼。它向著太陽(yáng),把光能高效轉(zhuǎn)化為電能,為天宮空間站組合體源源不斷地提供充足的能源。
超大尺寸
薄如蟬翼
與其他航天器所用的太陽(yáng)能翼相比,問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙所配備的這對(duì)“翅膀”顯然是超大尺寸。其單個(gè)長(zhǎng)度20多米,兩個(gè)伸展開(kāi)來(lái),再加上固定連接機(jī)構(gòu)的長(zhǎng)度,總長(zhǎng)度超過(guò)55米。單翼展開(kāi)面積可達(dá)100多平方米,相當(dāng)于一套三室一廳公寓的面積。無(wú)論是展開(kāi)面積還是供電能力,這對(duì)“翅膀”都達(dá)到了天和核心艙太陽(yáng)能翼的兩倍之多。
問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙太陽(yáng)能翼從面積上看是大尺寸,但是在厚度和重量上卻是薄如蟬翼的“羽量級(jí)”。太陽(yáng)能翼使用了柔性三結(jié)砷化鎵太陽(yáng)電池陣技術(shù),由十幾萬(wàn)片柔性太陽(yáng)電池組成。這些柔性太陽(yáng)電池的單板厚度不足1毫米,真可謂薄如蟬翼。為了減輕重量,設(shè)計(jì)師精心采用超薄型輕質(zhì)復(fù)合材料,作為粘貼太陽(yáng)能電池片的基板,同時(shí)嚴(yán)格控制控制用來(lái)防護(hù)空間環(huán)境的膠層涂覆厚度。
輕盈靈巧
收放自如
問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙柔性太陽(yáng)能翼非常輕盈靈巧,在執(zhí)行航天任務(wù)的過(guò)程中,通過(guò)巧妙的設(shè)計(jì),適應(yīng)不同階段要求,收放自如。
在發(fā)射階段中,問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙柔性太陽(yáng)能翼宛如合攏的手風(fēng)琴,緊緊收縮于艙內(nèi)。在進(jìn)入在太空后的獨(dú)立飛行階段,太陽(yáng)能翼初步展開(kāi),長(zhǎng)度為6.5米左右,以滿(mǎn)足自身的能量需求。
在完成與天和核心艙空間交會(huì)對(duì)接后,太陽(yáng)能翼第二次展開(kāi),建立完整的能源系統(tǒng)。問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙柔性太陽(yáng)能翼之所以分兩步完成展開(kāi),是因?yàn)槠渫耆归_(kāi)后的超大尺寸容易發(fā)生震動(dòng),會(huì)對(duì)空間交會(huì)對(duì)接過(guò)程中的控制精度和穩(wěn)定性產(chǎn)生影響。
在展開(kāi)的過(guò)程,太陽(yáng)翼的數(shù)節(jié)伸展機(jī)構(gòu)依次向外推出,帶動(dòng)整個(gè)太陽(yáng)翼向外徐徐展開(kāi),像是一架被緩緩拉開(kāi)的手風(fēng)琴,在宇宙中奏響它的美妙樂(lè)章。
為了確保安全可靠成功分兩步展開(kāi),研制團(tuán)隊(duì)經(jīng)過(guò)了多次方案論證,在地面進(jìn)行了大量的高低溫、載荷拉偏試驗(yàn),從而確保了伸展機(jī)構(gòu)在太空中也具備可重復(fù)展收的高可靠性。
嚴(yán)苛考驗(yàn)
超長(zhǎng)壽命
航天器太陽(yáng)能翼在軌工作中,會(huì)持續(xù)暴露在有著強(qiáng)輻射、原子氧等威脅的太空環(huán)境中,每天還要經(jīng)歷10余次高至80攝氏度、低至零下110攝氏度的高低溫循環(huán)考驗(yàn),實(shí)現(xiàn)超長(zhǎng)壽命是面臨的一大挑戰(zhàn)。
為了應(yīng)對(duì)長(zhǎng)壽命空間環(huán)境適應(yīng)性挑戰(zhàn),相關(guān)科研團(tuán)隊(duì)受“絲網(wǎng)印刷”基本原理啟發(fā),研制自動(dòng)化設(shè)備,精確控制壓力、角度、速度等參數(shù),實(shí)現(xiàn)柔性基板防護(hù)涂層自動(dòng)均勻涂覆,并使其順利通過(guò)大劑量原子氧、高低溫、紫外等環(huán)境考核試驗(yàn),從而為太陽(yáng)能翼披上“防護(hù)鎧甲”。
據(jù)了解,相關(guān)團(tuán)隊(duì)針對(duì)問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙太陽(yáng)能翼材料的性能,運(yùn)用多重防護(hù)手段持續(xù)對(duì)柔性太陽(yáng)翼進(jìn)行評(píng)價(jià)試驗(yàn),其中包括一系列熱真空疲勞壽命試驗(yàn)和常溫常壓壽命試驗(yàn),試驗(yàn)結(jié)果表明,問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙太陽(yáng)能翼的電池壽命可提升至15年。
需求驅(qū)動(dòng)
技術(shù)躍升
與傳統(tǒng)的硅太陽(yáng)能電池相比,問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙太陽(yáng)能翼采用的柔性砷化鎵材料具有明顯的優(yōu)勢(shì),不僅有良好的抗輻射和耐高溫等性能,而且光電轉(zhuǎn)換效率突破30%,達(dá)到國(guó)際先進(jìn)水平。該太陽(yáng)能翼上鋪有許多深色玻璃般的“小鏡”,每一個(gè)“小鏡”宛如一座太空“發(fā)電站”,經(jīng)過(guò)串聯(lián)、并聯(lián)后組成太陽(yáng)電池陣,能夠產(chǎn)生較高的電壓和較大的電流,為空間站提供充足的能量。
此前,神舟系列載人飛船采用了第一代剛性太陽(yáng)電池陣技術(shù),天舟系列貨運(yùn)飛船采用了第二代半剛性模塊化太陽(yáng)電池陣技術(shù)。柔性砷化鎵太陽(yáng)能電池是第三代太陽(yáng)能電池,在中國(guó)空間站天和核心艙太陽(yáng)能翼上,得到首次應(yīng)用;在問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙的應(yīng)用中,實(shí)現(xiàn)了新的進(jìn)步。這表明,在太陽(yáng)能電池技術(shù)領(lǐng)域,航天需求成為促進(jìn)創(chuàng)新的強(qiáng)勁動(dòng)力,推動(dòng)中國(guó)太陽(yáng)電池陣技術(shù)實(shí)現(xiàn)了新的躍升。
調(diào)整姿態(tài)
追光逐日
受太陽(yáng)入射角和空間站飛行姿態(tài)的影響,太陽(yáng)能翼的發(fā)電效率會(huì)因時(shí)段不同、姿態(tài)不同而產(chǎn)生相應(yīng)變化。問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙首次采用太陽(yáng)能翼雙自由度同時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng),確保陽(yáng)光可以垂直照射在太陽(yáng)翼上。為實(shí)現(xiàn)這一目的,問(wèn)天實(shí)驗(yàn)艙使用了中國(guó)目前設(shè)計(jì)規(guī)模最大、預(yù)期連續(xù)工作壽命最長(zhǎng)、傳輸功率最大的大型回轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)類(lèi)空間機(jī)構(gòu)產(chǎn)品即對(duì)日定向裝置的阿爾法機(jī)構(gòu)。
阿爾法機(jī)構(gòu)的核心是“對(duì)構(gòu)齒輪傳動(dòng)”,由重慶大學(xué)機(jī)械傳動(dòng)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室陳兵奎教授團(tuán)隊(duì)歷經(jīng)8年研制成功。
這是一種新型齒輪傳動(dòng),其突出的誤差適應(yīng)能力和較高的承載能力,能夠滿(mǎn)足太空極端高低溫交替變化提出的超大空間尺寸形變、高可靠、長(zhǎng)壽命等嚴(yán)苛要求?!皩?duì)構(gòu)齒輪傳動(dòng)”系統(tǒng)中應(yīng)用的齒輪,經(jīng)過(guò)實(shí)驗(yàn)室試驗(yàn)驗(yàn)證,壽命可以達(dá)到25年到30年。張保淑
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