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發(fā)布時間:2023-02-02 10:12:00來源: 光明網(wǎng)-《光明日報》
作者:張平(中國工程院院士、北京郵電大學教授)
元宇宙這個詞語,可以追溯到1992年的科幻小說《雪崩》,其中描述了一個比地球還要巨大的元宇宙世界——互聯(lián)網(wǎng)技術和虛擬現(xiàn)實技術創(chuàng)造出來的虛擬世界。如今,歷經(jīng)30年的時光,究竟什么是元宇宙?元宇宙會給人類帶來哪些改變?這些問題,仍未找到答案。
元宇宙或?qū)⒋呱祟愇拿餍滦螒B(tài)
如果將《西游記》理解為古人對超能力的幻想,那么,它就和現(xiàn)在元宇宙的理念非常切合——孫悟空就相當于“元”,它擁有四個方面的變化。第一是千里眼,電視和視頻實現(xiàn)了這個幻想;第二是順風耳,電話和手機也已實現(xiàn);第三是一個筋斗能飛十萬八千里,飛機也實現(xiàn)了這個幻想。
目前還沒有實現(xiàn)的,就是“七十二變”。除了真身以外,其它的變換可以理解為在另一個幻想世界的變化。從這個角度來理解,孫悟空的這個本領與元宇宙“同源”,它闡釋了在虛擬世界里,上天入地、造化變形的概念。
1992年,科幻小說《雪崩》描述了互聯(lián)網(wǎng)技術和虛擬現(xiàn)實技術創(chuàng)造出的巨大元宇宙世界。如果說《西游記》是幻想,到了《雪崩》便有了在技術上實現(xiàn)的可能。及至2021年,臉書(Facebook)改名Meta,向元宇宙領域轉(zhuǎn)型。馬克·扎克伯格構思的未來世界,是虛擬世界與現(xiàn)實世界的融合,這是在技術上具有劃時代意義的一次更名。
互聯(lián)網(wǎng)形成了基本的網(wǎng)絡化構建人際關系社區(qū)的功能,交互和娛樂可以視作元宇宙的雛形。在互聯(lián)網(wǎng)中,每個人都可以找到自己感興趣的東西。發(fā)展到后期,4G的普及讓移動互聯(lián)網(wǎng)成為現(xiàn)實,人們可以在任何時間,任何地方,和任何人進行交互。人是網(wǎng)絡的連接者,互聯(lián)網(wǎng)將個體直接連接起來。
隨著5G的到來,人、機、物之間實現(xiàn)了互接,進入了數(shù)字化時代。由于人具有意識,因而可以通過數(shù)字化的手段進行思想交互,而物是靜態(tài)的,對其感知則需要借助5G的強大功能,因而也出現(xiàn)了更多的技術,例如物聯(lián)網(wǎng)、人工智能、區(qū)塊鏈、云計算、大數(shù)據(jù)、邊緣計算等。
數(shù)字技術在經(jīng)濟社會各個方面的拓展,使得元宇宙的誕生水到渠成?!段饔斡洝访枥L的“七十二變”,到未來將可以在虛擬世界一一實現(xiàn)。
如何實現(xiàn)呢?筆者認為,元宇宙的定義,是虛實相生和人機合一,兩者相統(tǒng)一;是在真體、軟體和虛體之間進行切換、替換和扮演的循環(huán)過程。從技術的角度上看,真體來自現(xiàn)實世界的客觀物體。軟體是虛擬世界中的鏡像世界,它是現(xiàn)實數(shù)字化的孿生體,也就是原來真實世界的鏡像。虛體是不以現(xiàn)實世界為摹本創(chuàng)造的物體,可以不以現(xiàn)實世界為物本而創(chuàng)造世界。兩個世界,三個不同形態(tài)的轉(zhuǎn)換便是元宇宙的架構。
由此,元宇宙的認知也由三部分組成,分別是具身認知、離身認知和分身認知。在發(fā)展元宇宙的過程中,經(jīng)濟系統(tǒng)與物理系統(tǒng)也是平行而存在的。在經(jīng)濟學上,這種經(jīng)濟系統(tǒng)在未來可能是一個增量——它能為我們產(chǎn)生很多經(jīng)濟價值,這也是人們熱衷研究它的原因。開發(fā)物理世界,是利用土地、資源、勞動力等給人類帶來經(jīng)濟效益。未來,元宇宙將可能替代這種方式,為人類的經(jīng)濟發(fā)展提供一個新勢能。
元宇宙是人類進化的一個重要分水嶺,其會催生現(xiàn)實世界與虛擬世界并存且融合的文明新形態(tài)。這種前所未有的情況或?qū)⒏淖內(nèi)祟惖纳娣绞健耸怯兴季S、思考能力的高級智能體,在未來的虛擬世界中,很可能會存在一個與人類一樣的高級智能體。它與客觀物理世界并存,且能夠替人去做決策。
這樣的虛擬世界與客觀世界的相互作用,將進一步影響政治、經(jīng)濟、網(wǎng)絡文化安全等方面。
在社會發(fā)展方面,現(xiàn)在姑且可以認為元宇宙是網(wǎng)絡虛擬化進程的最終形態(tài),哲學家、科學家還會不斷涌現(xiàn),未來會產(chǎn)生更多高級的遐想,并將成為人類文明演化進程中的一個重要歷史性節(jié)點。這可能會引發(fā)正反兩個結果——壞的結果,徹底滑向虛擬化陷阱,成為人類依賴的數(shù)字空間;好的結果則是與現(xiàn)實社會耦合增強,對現(xiàn)實社會進行有益補充。
我們需要做的,是要防止滑向壞的結果,避免步入虛擬化陷阱。需要注意以下幾個方面:首先是防止知識停滯,因為元宇宙所有的知識是已知的,要避免沉浸其中,不再創(chuàng)造新的知識。其次是防止確定的世界,因為元宇宙數(shù)字化程序無自然隨機性,要避免成為邏輯和計算的環(huán)節(jié),不再出現(xiàn)任何意外的改變。最后是防止探索的缺乏,要避免元宇宙演化成安樂的漩渦,人們沉浸其中無法自拔。
Web3.0,筑好元宇宙的底層網(wǎng)絡架構
國外的元宇宙也有一定發(fā)展。以美國為例,其元宇宙的產(chǎn)業(yè)鏈條除了基礎設施建設、基礎技術支撐外,還包含金融支持的可信虛擬支付體系,以及虛擬貨幣等支付方法。
元宇宙基礎設施包括交互和媒介終端。在基礎技術方面,理想的元宇宙的基礎技術應支持大規(guī)模用戶持續(xù)在線、高沉浸感、高效的內(nèi)容生產(chǎn)和去中心化信息存儲及認證技術,實現(xiàn)元宇宙1.0的八大元素,包括身份、社交、沉浸感、低延時、多元化、隨時隨地、文明、經(jīng)濟系統(tǒng)。
在宏觀的技術上,Web3.0是元宇宙的底層網(wǎng)絡架構。如何理解Web3.0呢?2014年,Web3.0基金會主席GavinWood發(fā)表博文《Web3.0應該是什么樣的》,首次系統(tǒng)地提出Web3.0概念,其定義是:在包括區(qū)塊鏈技術等一系列技術推動下,形成更加去中心化、更加可信、更加安全的互聯(lián)網(wǎng)。Web3.0的愿景是用戶掌握自己的身份、數(shù)據(jù)資源、要素。它打破了平臺壟斷,推動廣泛的創(chuàng)新,創(chuàng)造新業(yè)務模式和新市場,啟動新全球數(shù)字經(jīng)濟系統(tǒng)。
Web1.0是將人與人、人和信息之間的交互,變成屏幕上的交互過程。這種信息交互,在計算機互聯(lián)網(wǎng)時代,是單向閱讀式的。到移動互聯(lián)網(wǎng)時期,智能手機出現(xiàn)了,這就是Web2.0。到了Web3.0,AR、VR技術興起。此時,算力承載各種應用的半壁江山,云計算、區(qū)塊鏈,加上算力網(wǎng)絡、隱私計算和跨鏈計算,構成了現(xiàn)在的區(qū)塊鏈,信息形態(tài)向沉浸性、交互性、開放性逐漸增強的方向發(fā)展。
可以看出,從Web1.0到Web3.0之間是一個逐漸去中心化的歷程。Web1.0是可閱讀式的互聯(lián)網(wǎng),每個人都在網(wǎng)絡中下載,網(wǎng)絡中下行的鏈路數(shù)據(jù)非常多。到了Web2.0,有了雙向可寫可讀的互聯(lián)網(wǎng)。元宇宙則是Web3.0之上的終極應用生態(tài)系統(tǒng),其構建的網(wǎng)絡生態(tài),可信地承載個人的社交身份和資產(chǎn),以及個人在該社會經(jīng)濟系統(tǒng)中的資源稟賦,價值創(chuàng)造和價值實現(xiàn),支撐起新的虛擬社會經(jīng)濟系統(tǒng)。
可以看出,元宇宙和Web3.0關系非常密切。從整體上看,元宇宙與Web3.0處于重合狀態(tài),即Web3.0的網(wǎng)絡生態(tài),與元宇宙的生態(tài)構建需求非常匹配。從技術體系看,Web3.0的技術特征需求,補全了元宇宙生態(tài)的底層技術支撐。從演進歷程看,隨著Web3.0技術雙向滲透打破虛擬和現(xiàn)實的界限,以及用戶身份跨越Web2.0時代大平臺中心的生態(tài)“鴻溝”,將催生極富想象力和創(chuàng)造力的元宇宙系統(tǒng)。
中國應積極制定元宇宙技術標準和規(guī)則
元宇宙構建了虛擬和現(xiàn)實世界的橋梁,讓虛擬世界變成了平行宇宙。元宇宙涉及政治、經(jīng)濟、社會、文化、法律、意識形態(tài)、網(wǎng)絡主權等核心利益。它在國內(nèi)外已經(jīng)形成了產(chǎn)業(yè)生態(tài),并成了一個增量市場,但我國的元宇宙目前還處于初級階段,缺乏整體性規(guī)劃。
這一方面,數(shù)據(jù)的所有權和使用權等概念正在受到挑戰(zhàn)。與試圖確定誰“擁有”數(shù)據(jù)相比,更重要的是誰有權訪問、控制和使用數(shù)據(jù)。我國需要主動開展元宇宙基礎設施關鍵核心技術攻關,避免出現(xiàn)成為元宇宙全球最大數(shù)據(jù)生產(chǎn)國,而其他國家主導全球元宇宙技術標準和規(guī)則的局面。
暢通我國數(shù)字經(jīng)濟雙循環(huán),需要增強數(shù)據(jù)、算力等生產(chǎn)要素。只有構建中國自主可控的元宇宙技術標準體系,才有可能以安全的數(shù)據(jù)要素為核心,分享數(shù)據(jù)價值。因此,我國必須引領世界元宇宙科技發(fā)展前沿,打造完全自主可控的中國元宇宙基礎設施與生態(tài)環(huán)境。
能夠形成元宇宙應用的關鍵是構建可利用的基礎技術和支付體系,以及各種元宇宙的應用??偟膩碚f,就是要去中心化,構建“軟硬件許可Web3.0”的元宇宙核心技術和標準體系、基礎設施、基礎技術、支付體系、典型應用,這應該是我國的元宇宙體系架構。
我國在基礎設施方面有深厚積累。在通信網(wǎng)絡方面,我國在5G時代確立了全球主導地位。針對6G研發(fā),“十四五”規(guī)劃明確提出要前瞻布局6G網(wǎng)絡技術儲備,形成了產(chǎn)學研用共同參與的完整6G研發(fā)體系。在算力算法方面,我國科研機構構建的算力網(wǎng)絡可以支撐泛在互聯(lián)的實時計算需求,實現(xiàn)通信、網(wǎng)絡與計算的高度協(xié)同,實現(xiàn)去中心化和系統(tǒng)可控之間的平衡與轉(zhuǎn)化,支撐國家內(nèi)外雙循環(huán)的大戰(zhàn)略。
在交互媒介與終端方面,我國AR/VR接入技術有長足的進步;在腦機接口等相關技術方面已具有國際先進水平,可以換道超車研究實現(xiàn)面向未來元宇宙需求的腦機接入解決方案。實際上,早在20世紀90年代初,錢學森就對虛擬現(xiàn)實有過展望,并起了一個很有“中國味”的名字——“靈境”,他指出“靈境”技術能“擴展人腦的知覺”,預見到人機深度結合將對人類社會帶來深層變革。
應該說,中國版Web3.0基座應該是感、通、算、控一體化。其預期是實現(xiàn)一套元宇宙基礎設施技術平臺,建設感、通、算、控管一體的信息基座,支持泛在環(huán)境精準感知、信息高效傳輸、協(xié)同高速計算、安全可信可管,支撐數(shù)字健康醫(yī)療、虛擬測試等典型場景。
總的來講,我國的元宇宙發(fā)展,需要在基礎理論、核心技術、重大應用三部分上著力發(fā)展,需要制定構建詳細的技術發(fā)展路線與技術底座體系。只有達到理論與實踐的統(tǒng)一,才能形成真正的消費元宇宙和產(chǎn)業(yè)元宇宙。
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