雖然在不少海內(nèi)外的民間故事中，王玄策常以“大唐第一猛人”的形象出現(xiàn)，但在《大唐天竺使出銘》發(fā)現(xiàn)前，學(xué)界對唐代中西交往史存在諸多疑惑，無論是王玄策，還是關(guān)涉出使路線的蕃尼古道，都對其存在與否有著極大質(zhì)疑。中外考古工作者曾多次探尋這條古道的遺跡，如19世紀(jì)末法國學(xué)者烈維·格里遜為了尋找王玄策當(dāng)年在印度耆崛山所建碑銘的遺跡，曾經(jīng)親臨實地考察，但最后卻不得不“顧此山草木蔓愆，攀登甚難，失望而返”。

　　1990年6月，我們在吉隆考古調(diào)查期間，在當(dāng)?shù)孛癖妿椭?，尋訪到了一塊寬81.5厘米、殘高53厘米，懸掛著哈達(dá)、涂滿了酥油的碑刻。老鄉(xiāng)長告訴我們，當(dāng)?shù)夭刈迕癖妼@塊刻有漢字的“石頭”十分崇敬，認(rèn)為是可以保佑地方平安的“神靈”。

《大唐天竺使出銘》碑銘局部。受訪者供圖

　　擦洗碑刻后，碑上的文字逐漸顯現(xiàn)，首先映入眼簾的便是用篆字書寫的額題“大唐天竺使出銘”。這方碑刻雖已殘損，但還殘留有陰刻楷書24行，從書法和格式上都具有唐代碑銘的特點。經(jīng)考證，它記錄了王玄策第三次出使，是目前西藏發(fā)現(xiàn)的年代最早的唐代碑銘，也是唐—吐蕃—天竺道路的重要實證。

　　中新社記者：為什么西藏文明的軌跡始終朝東發(fā)展？西藏考古如何為全人類提供了“高原文明”獨一無二的世界樣本？

　　霍?。?/strong>青藏高原是地球上平均海拔最高的地區(qū)，長期被認(rèn)為是“人類生命禁區(qū)”。西藏考古的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，用大量實物證據(jù)打破了這一神話，并提供了早期人類為什么能適應(yīng)高原、在高寒缺氧的情況下生存發(fā)展的人類學(xué)依據(jù)。