看一個(gè)學(xué)科是否成立，有兩個(gè)很重要的標(biāo)尺：一是看其是否有較悠久的具體實(shí)踐，二是看它是否有較為豐碩的理論成果。中國古代悠久的語文實(shí)踐，因歷史契機(jī)的觸發(fā)，在清末出現(xiàn)了漢語詞匯學(xué)誕生的土壤。漢語詞匯學(xué)與其他一些學(xué)科的發(fā)展經(jīng)歷頗為相似，實(shí)踐歷史悠久，理論建設(shè)較遲。如訓(xùn)詁學(xué)，有人說它已有2500年歷史，這是把早期的訓(xùn)詁實(shí)踐與日后體系完備的訓(xùn)詁學(xué)混為一談了。再如術(shù)語學(xué)，明代《天工開物》記錄了機(jī)械、磚瓦、陶瓷、硫黃、燭、紙、兵器、火藥、紡織、染色、制鹽、采煤、榨油等生產(chǎn)技術(shù)，書中出現(xiàn)了許多術(shù)語，但那也是術(shù)語實(shí)踐，并沒有形成理論體系完備的術(shù)語學(xué)。漢語詞匯學(xué)誕生前，中國至少已有兩三千年詞匯實(shí)踐的豐厚積累，既有像先秦諸子那樣對名實(shí)關(guān)系等零星的論述，更多的是語文工具書的編纂實(shí)踐，如戰(zhàn)國末年的《爾雅》，漢代的《釋名》《方言》《通俗文》，該實(shí)踐活動(dòng)到清代更達(dá)至封建時(shí)代的巔峰，出現(xiàn)了《通俗編》《常譚搜》等。零星的論述和詞匯實(shí)踐活動(dòng)，還不足以呈現(xiàn)學(xué)科的系統(tǒng)性和完備性。恰在此時(shí)，西風(fēng)歐雨東來，將彼時(shí)西方語言學(xué)思想輸入到古老的中國學(xué)界，兩者結(jié)合，煥發(fā)出一股新的力量，漢語詞匯學(xué)由此開始孕育。

　　西方現(xiàn)代語言學(xué)在歐洲興起，傳至中國，促使?jié)h語語言研究開始進(jìn)行理論醞釀和思考，漢語各分支學(xué)科的發(fā)展莫不如此。明萬歷年間來到中國的金尼閣，在利瑪竇等人羅馬字注音方案的基礎(chǔ)上寫成《西儒耳目資》。金尼閣的羅馬字注音方案只用25個(gè)字母（5個(gè)元音字母，20個(gè)輔音字母）和5個(gè)表示聲調(diào)的符號，就拼出當(dāng)時(shí)“官話”的全部音節(jié)。這種比“反切”簡單而科學(xué)的方法，使時(shí)人和后世學(xué)者受到啟發(fā)，漢字可走拼音化道路的設(shè)想也由此萌生。明季清初意大利籍傳教士衛(wèi)匡國的《中國文法》、清晚期德國漢學(xué)家甲柏連孜的《漢文經(jīng)緯》等語法成果，更是促成中國第一部“葛郎瑪”（語法）——《馬氏文通》在1898年誕生的催化劑。

　　詞匯學(xué)也一樣，美國傳教士明恩溥編纂的《漢語諺語熟語集》1888年在上海出版。該書的價(jià)值不僅在于廣收各類熟語，更在于它是對漢語諺語等熟語進(jìn)行頗具理論色彩研究的開山之作，在同時(shí)代的中西學(xué)者中較為罕見，對漢語詞匯學(xué)的誕生起到了一定的推動(dòng)作用。然而，這個(gè)“漢語詞匯學(xué)”從成立之初似乎就存在著嚴(yán)重的先天不足，它理論源于西人對西語詞匯的總結(jié)和歸納，用于漢語研究仿佛詞匯的“葛郎瑪”，模仿痕跡極重。

　　例如，漢語構(gòu)詞法談到復(fù)合詞結(jié)構(gòu)時(shí)總是用從西方學(xué)來的句法分析模式套在復(fù)合詞上，有所謂偏正式、主謂式、動(dòng)賓式等。西方句法分析的方法原封不動(dòng)用在漢語句子分析上是否合適姑不置論，將用于句子分析的方法再照搬到復(fù)合詞結(jié)構(gòu)的分析上，令人頓生張冠李戴之感。如句法分析的主謂結(jié)構(gòu)，其主語多是代詞性成分，而“主謂式”的雙字格復(fù)合詞，卻鮮見“我”“你”“他”這類代詞性語素打頭的；而“地震”“海嘯”“質(zhì)變”“位移”等被人們視為“主謂式”的詞，打頭的語素卻多非動(dòng)作行為的發(fā)出者，而是動(dòng)作行為發(fā)生的處所。

　　漢語詞匯中的一些特殊結(jié)構(gòu)，有時(shí)無法用現(xiàn)有的詞匯分析體系做出合理的解釋。雙字復(fù)合詞中的一些，釋義時(shí)不是按照一般的由前往后，而是要從后往前，例如“漏網(wǎng)”是從網(wǎng)中漏掉，“宅院”是帶有院子的宅，“和親”是以結(jié)親的方式求得和平。

　　漢語詞義也有自己的一些特點(diǎn)，是用從西方學(xué)來的慣常的詞義分析法很難行得通的，例如“善類”“尊容”用的都是褒字眼，所構(gòu)成的卻都是貶詞。漢語一些詞語，從韻律的切分上看和從其自身的結(jié)構(gòu)規(guī)則上看存在差異，例如“太皇太后”一般人切分時(shí)要按韻律兩兩切分成“太皇”“太后”，而該詞語實(shí)際的結(jié)構(gòu)應(yīng)為“太”“皇太后”。像這樣自身的結(jié)構(gòu)規(guī)則潛藏于其表面上的韻律規(guī)則之下的詞語數(shù)量不菲，如“寄人籬下”“有則改之”“暢所欲言”“新新人類”，也都存在實(shí)際結(jié)構(gòu)與按韻律規(guī)則切分的不同，反映著漢語詞匯的特點(diǎn)。

　　漢語詞匯學(xué)需要深入研究古漢語詞匯和漢語方言詞匯的一些特點(diǎn)和規(guī)律，也要注意挖掘中國民間的語言智慧，這是目前的“漢語詞匯學(xué)”做得遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。古漢語詞匯有很多結(jié)構(gòu)上的特點(diǎn)，如“額手稱慶”中的“額”和“手”之間的結(jié)構(gòu)關(guān)系，用現(xiàn)有詞匯學(xué)理論無法做出解釋。漢語方言中一些詞語的結(jié)構(gòu)也有特殊的結(jié)構(gòu)規(guī)律，是目前的漢語詞匯學(xué)未嘗涉及的，如漢民族共同語詞匯中只有兩字疊用構(gòu)成的詞，如“天天”“每每”“明明”“統(tǒng)統(tǒng)”，但是方言中卻有三字疊用構(gòu)成的詞，如天津方言稱一些人不務(wù)正業(yè)地混世界為“喏喏喏”，攔阻或打斷對方話頭時(shí)常說“嘛嘛嘛”。熟語中的歇后語更是漢語特有的詞匯類型，它是產(chǎn)生于市井并在民間擁有廣大市場的俚俗性的熟語，反映著近代以來中國底層民眾的智慧，很值得深入研究。

　　漢語詞匯學(xué)是如何破繭而出的？該學(xué)科在今天看來有哪些缺陷？這些缺陷是對西方理論囫圇吞棗地消化造成的，還是對我們自己優(yōu)秀的傳統(tǒng)繼承不足所致？這些都很值得深入研究。借鑒西方理論，是借其工具，為我所用。他山之石再好，也要看其是否適合攻我之玉。中國有自己的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)和豐厚的語言資源，借鑒他人理論的目的是為深入挖掘自己的寶藏，大力弘揚(yáng)自己優(yōu)秀的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)，最終走出一條漢語詞匯學(xué)中國化的全新之路。19世紀(jì)末至20世紀(jì)上半葉，中國語言學(xué)受西方語言理論影響甚深，漢語自己的文化元素卻被長時(shí)間地忽略。那種試圖完全用西方語言學(xué)思想來解決漢語問題，或用漢語的例子來證明西方理論的做法迄今仍有孑遺。百多年前西人帶來的理論、方法對于當(dāng)時(shí)尚未走入現(xiàn)代化之途的中國學(xué)界而言或有啟蒙的意義，21世紀(jì)的今天，漢語詞匯學(xué)已誕生近百年，研究隊(duì)伍已然壯大，研究力量已十分強(qiáng)大，研究視閾更趨廣闊，所研究的問題也日趨深化，尤其是各種各樣的界面研究，將研究導(dǎo)向一個(gè)又一個(gè)未知的新領(lǐng)域。因此，漢語詞匯學(xué)要在植根于自己深厚文化土壤的前提下，對來自異域的理論采“拿來主義”的態(tài)度擇善而從，深入挖掘自己語言的詞匯特點(diǎn)和規(guī)律，最終要實(shí)現(xiàn)漢語詞匯學(xué)的理論創(chuàng)新，走出一條中國化的道路。